La Historia de la Medicina es la
Historia de la lucha del hombre contra
la enfermedad y desde comienzos del presente siglo, es también la historia del
esfuerzo humano por mantener la salud. En la actualidad el
médico tiene una función social
que cumplir; no sólo debe conocer los aspectos epidemiológicos, clínicos y
terapéuticos ni dedicarse sólo a curar individuos, sino conocer los aspectos
familiares, económicos y sociales que se desequilibran con la enfermedad o que
producen enfermedad.
La historia de la medicina como disciplina organizada se estableció solamente a partir del Renacimiento, pero ha crecido rápida y fructíferamente hasta llegar ha ser hoy una verdadera especialidad. Se relaciona estrechamente con la historia de la civilización y ha influido en ella en muchas ocasiones, como sucedió con las epidemias en las guerras y en la decadencia del imperio romano. En otras ocasiones, por lo menos, ha modificado las costumbres en los pueblos, como sucedió frente a la sífilis epidémica, en que se limitó el beso, se modificó el uso de la barba se tomaron medidas sobre la acción de las cortesanas.}
Por último, la medicina ya no es sólo una ciencia biológica,
es también una ciencia social y en futuro será de mayor exigencia su estudio
dentro de la Historia de la Medicina.
HAY VARIAS ESTAPAS DE LA MEDICINA, EN ESTE CASO SE HABLARÁ DE LA MEDICINA
PREHISTÓRICA:
- La enfermedad y la muerte no
han hecho jamás distingos en hombres y animales,
creando en ambos desde tiempos prehistóricos la necesidad imperiosa de aliviar
sus sufrimientos. Se puede decir que enfermedad y dolor físico nacieron con la
vida. Antes que el hombre existieron
los animales y el estudio de las enfermedades en los
animales y en el hombre prehistórico es lo que constituye la paleopatología,
cuyos métodosson
el estudio de los restos humanos o animales, de las momias, de las figurillas
de arcilla y en general de los objetos encontrados.
- Algunos animales por instinto,
como lo hacen hasta hoy lamían sus heridas, otros espulgaban los parásitos y
extraían las espinas incrustadas en la piel.
El hombre prehistórico reaccionó instintivamente y ante un dolor abdominal o
muscular empleaba la fricción, chupaba las heridas y para contener la
hemorragia se valía de la compresión. Más tarde y desconociendo siempre las leyes físicas
de la causalidad, el hombre frente a los fenómenos de la naturaleza,
que le ocasionaban unos y admiración y otros pavor, atribuyó estos fenómenos a
voluntades todopoderosas y sobrenaturales, de las que distinguía buenas y malas
y las perfeccionó el sol,
la luna, los volcanes,
el fuego, etc., a los que tributó reverencia. La enfermedad era ocasionada
directamente por esas voluntades o por aquellos espíritus malignos y a veces
por otros seres humanos en quienes creían se había encarnado aquellos
espíritus. Se creó así un concepto mágico
y un concepto religioso de la enfermedad que había de perdurar por milenios.
- La medicina primitiva
fue pues, intuitiva, mágica y religiosa; pero pronto la experiencia le demostró
al hombre primitivo
que había ciertos vegetales que suprimían la fiebre,
que curaban más rápidamente las heridas, etc., y comenzó a usar estos vegetales
en una medicina mágica, en la aplicación de los procedimientos curativos
como mágica siguió siendo la interpretación de
la enfermedad. Pero mal podríamos calificar como mágica a la aplicación
terapéutica de la Botánica que
la experiencia enseño a nuestros antepasados, aun que para ellos tales
aplicaciones hayan actuado al conjuro de la magia y en su arte de
curar haya prevalecido el síntoma y no el diagnóstico.
- En el Mesolítico donde aparece el Mago o
Chaman, tal vez por la necesidad de buscar intermediarios para acudir a los
dioses y para destruir la maléfica acción de
los espíritus malignos. Este intermediario no podría ser otra sino aquel que
demostraba superioridad sobre los demás, aquel que tenía a su cargo la
orientación de las actividades en los grupos familiares
o en las tribus o clanes. Este miembro de la familia o
tribu, especie de practicante religioso, en la que se juntaban las funciones sacerdote,
maestro, médico y policía, era llamado mago o chamán, el primer médico en la historia de la
humanidad.
- Los antropólogos han llegado a
establecer que el chamán presidía los ritos de la pubertad,
de la fecundidad y de la muerte,
o sea "los ritos de transición", que se referían a los sucesos
acaecidos en la persona y
los "ritos de intensificación" con los que se trataba de superar las crisis colectivas
como: epidemias, tempestades o hambre.
- El chamán usaba algunas drogas que
han llegado hasta nosotros y que continúan siendo utilizadas en la práctica
actual como la cáscara sagrada, la cocaína,
estrofantina, curare, efedrina, reserpina, entre otras.
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